Il s'agit du capitan Spezzaferro dans les habits du capitan Spavento, personnages de la comédia d'el arte. Premières troupes de théâtre à faire monter les femmes sur les planches pour y jouer des rôles féminins. De vrais saltimbanques qui vont influencer le théâtre plus classique. Ils jouaient en improvisant beaucoup, chantaient, faisait des acrobaties et apparemment se moquaient pas mal des notables et devaient échapper à la censure... En maniant la farce, ils font figure de précurseurs dans le domaine de l'ironie, la satire et la caricature (nous sommes dans les années 1550). Nous leur devons des personnages de légende comme Arlequin, Polichinelle, Pierrot, Colombine, Scapin, Matamore (capitan Spavento).